Sorgit a Düsseldorf a la meitat de la dècada de 1970, Florian Schneider (Öhningen-Kattenhorn, Baden-Württemberg, 7 d’abril de 1947 ‒ Düsseldorf, Rin del Nord-Westfàlia, 30 d’abril de 2020) i Ralf Hütter (Krefeld, Rin del Nord-Westfàlia, 20 d’agost de 1947) en foren els dos membres fundadors i permanents i els seus principals creadors, fins la marxa de Schneider l’any 2008. La seva revolucionària aposta de prescindir de bateria i treballar exclusivament amb sintetitzadors els dugué a crear un corpus musical que es convertí en referència per a un gran nombre de bandes, com Tangerine Dream els setanta, Depeche Mode els vuitanta i molts dels grups que protagonitzaren l’etapa daurada de la música electrònica a mitjan anys noranta, com Orbital i Aphex Twin. També el corrent hip-hop rebé l’impacte musical de Kraftwerk, en especial a través del filtratge que en feu el grup Afrika Bambaataa i que esdevingué la primera pedra de l’estil anomenat electro. La seva discografia comprèn els àlbums Autobahn (1974), Radio-Aktivität (1975), Die Mensch-Maschine (1978), Computerwelt (1981), Electric Café (1986), The Mix (1991), Tour de France Soundtracks (2003), el directe Minimum-Maximum (2005) i el recopilatori Der Katalog (2009).