Situada a les vores del riu Sejm, és un nucli important d’indústria química i de construcció de maquinària (el 1972 aportava el 66% de la producció industrial de l'oblast'). Entorn de la ciutat tingué lloc, pel juliol del 1943, la batalla de Kursk, confrontació de forces blindades (la més important de la Segona Guerra Mundial i de tota la història) soviètiques i alemanyes. Els alemanys intentaren d’encerclar els exèrcits soviètics, que ocupaven el sortint de Kursk, però sofriren un contraatac dels russos. La batalla marcà la pèrdua definitiva de la iniciativa de la Wehrmacht al front oriental.