Fou creada l’any 1982, com a iniciativa d’un grup de professionals de l’Hospital Psiquiàtric de Salt (Girona), amb l’objectiu de cobrir el buit assistencial de persones amb discapacitat psíquica i amb malaltia mental de la comarca de la Garrotxa i proporcionar-los un lloc de treball digne. El psicòleg clínic Cristóbal Colón Palasí (Zuera, Saragossa, 1949 - Olot?, Garrotxa,10 de setembre de 2026) fou el principal impulsor i fundador. Es retirà, per jubilació, de la gestió del projecte el 2024.
S’inicià a Olot en uns locals de l’ajuntament, i en un principi es dedicà a treballs de jardineria. El 1984, amb la col·laboració d’una entitat bancària i l’Administració pública adquirí la finca agrícola Els Casals, i l’any següent es posà en marxa l’activitat ramadera, a la qual s’afegiren la de jardineria (que cobreix a diversos municipis de la comarca situats al parc natural de la Zona Volcànica de la Garrotxa) i la de conreu de vivers (1987). El 1992, davant les directrius de reducció de la producció lletera de la Política Agrària Comuna (PAC), s’orientà vers la producció de iogurts, article que ha aconseguit una gran difusió i un gran volum de vendes. El 2010 inicià la producció de gelats en una planta a Badalona, i el 2012, la de melmelades. El 2025 les activitats productives i de serveis generaren una facturació de 39 milions d’euros. La producció de iogurts i postres equivalgué a uns 108 milions d’unitats i els seus productes arribaren a més de 2,5 milions de consumidors a Catalunya.
Paral·lelament a les activitats productives, desenvolupà un model d’atenció integral a persones de la Garrotxa amb discapacitat intel·lectual, trastorns de salut mental o en situació de vulnerabilitat, que comprèn serveis d’inserció laboral, teràpia ocupacional, preparació per a la inserció laboral, habitatge i suport a l’autonomia, entre d’altres. Al final del 2025, 852 persones estaven vinculades al conjunt del projecte, més de 470 de les quals tenien contracte laboral; 276 d’aquestes presentaven discapacitat intel·lectual, problemes de salut mental o situacions de risc d’exclusió social.
Creada com a cooperativa laboral, el 2015 modificà l’estructura empresarial, que resta constituïda per La Fageda Fundació, la cooperativa original (que passà de ser laboral al règim de consum), i la Fundació Serveis Assistencials Garrotxa ( SAG), que des del 1997 concentra tot el servei assistencial. També inclou La Fageda, Societat Cooperativa Catalana Limitada, creada el 1982 com a cooperativa de treball i posteriorment transformada en cooperativa de consumidors, i l’Empresa d’Inserció El Faig de La Fageda, SL, destinada a facilitar la incorporació al mercat laboral de persones en situació de vulnerabilitat. És una de les entitats fundadores del grup cooperatiu Clade (2004).
La combinació d’èxit empresarial i integració de persones amb discapacitat l’ha convertit en centre d’atenció tant en l’àmbit sociosanitari com econòmic, i l’ha fet mereixedora de nombrosos guardons, entre d’altres, la placa Francesc Macià (1997) i el premi a la qualitat de la Generalitat de Catalunya (2003), el premi ONCE a la solidaritat (2003), el premi Empresari Social de l’Any a Espanya de la Schwab Foundation de Ginebra (2005), el premi Acció Social de la Fundació Randstad (2006), el premi Català de l’Any d’Iniciativa Solidària del Periódico de Catalunya (2007), el premi EASPD (2015) i la Creu de Sant Jordi (2024).