Situada al cor de la conurbació del Randstad Holland, a 4 km de la mar, experimentà un ràpid creixement demogràfic fins els anys cinquanta (el 1880 tenia 133.500 h i el 1935 460.586 h), quan començà l’expansió de les àrees suburbanes (Rijswijk, Voorburg, Wassenaar) i la creació de ciutats satèl·lits, com Zoetermeer, 15 km a l’est. Hi predomina el sector terciari. L’àrea comercial s’estén pel nucli antic, a l’oest del Binnenhof. A l’W i al S d’aquest nucli s’estenen barris residencials benestants, i al NE i al SE, barris més populars. Seu del govern i de la corona, una part dels ministeris i les ambaixades se situa a l’àrea de Wassenaar, i la resta és disseminada per l’aglomeració. També és seu del Tribunal Internacional de Justícia. Al sud de la ciutat hi ha una àrea industrial, amb indústria electrònica (Philips), metal·lúrgica de transformació i articles de cautxú. Diverses grans empreses petrolieres hi tenen la raó social.
El patrimoni arquitectònic i artístic
De la riquesa monumental de la ciutat cal esmentar el palau Binnenhof (segle XIII), la Grotekerk (església dels segles XIV-XV), el palau Mauritshuis (segle XVIII, actualment museu de pintura holandesa, amb obres de Hals, Vermeer i Rembrandt), el Gemeentemuseum (que guarda l’obra de H.P.Berlage, com també una interessant col·lecció d’art contemporani) i l’edifici Shell (1938-42), de J.P. Oud.