L’objectiu del programa és l’estudi del comportament de diversos materials, com també la realització d’experiments en éssers vius sotmesos a condicions de microgravetat. El programa és producte de la col·laboració de les agències espacials europea, canadenca, japonesa i nord-americana. L’IML-1 fou enviat a l’espai al gener del 1992, i l’IML-2fou llançat al juliol del 1994.