Centre agrícola i comercial d’una fèrtil àrea muntanyosa, és, a més, un nucli industrial (teixits, maquinària, ciment) i nus de comunicacions (carreteres, ferrocarril). Fundada cap al 1254 per l’emperador Frederic II. L’Aquila esdevingué al s XV, gràcies a la seva indústria i al seu comerç, la ciutat més important del regne, després de Nàpols. També fou, després de Nàpols, el taller monetari més important de la corona catalanoaragonesa. Passats els terratrèmols del s XVII la ciutat anà declinant. Durant la Segona Guerra Mundial (1943-44) fou molt bombardejada.