De pare turc i mare polonesa, estudià humanitats a Istanbul i posteriorment cant amb G.A. Lombardi. Des del seu debut a Nàpols el 1953 en el paper de Santuzza a Cavalleria Rusticana de Mascagni, es revelà com una remarcable intèrpret del belcantismo romàntic, especialment Donizetti i Bellini, dels quals contribuí al redescobriment de nombroses òperes. Al Teatre San Carlo d’aquesta ciutat representà el paper titular de Madama Butterfly el 1954, un any després de Tosca a Munic i el 1956 Francesca da Rimini (Zandonai) a San Francisco. A la Scala de Milà interpretà el paper principal del Dialogue des Carmélites de F. Poulenc en la seva estrena mundial el 1957, any que també debutà als Estats Units. Cantà sovint amb Jaume Aragall. Malgrat que el ple reconeixement no li sobrevingué fins després d’haver-se retirat (1985), el volum de la seva discografia és molt considerable. Cantà al Liceu diverses vegades. Rebé el primer premi Donizetti de la ciutat de Bèrgam el 1987. El 1995 fou establert a Istanbul un important premi de cant que duu el seu nom.