Pèrdua breu del coneixement, provocada per la reducció del flux sanguini cerebral, com a conseqüència d’un descens sobtat de la pressió arterial, motivat per l’acció del nervi vague (reflex vagal) com a resposta a determinades situacions (dolor, temor, angoixa, etc), afavorides per circumstàncies com la calor, els ambients tancats, la ingesta d’alcohol, etc.
Abans de la pèrdua del coneixement s’esdevenen símptomes premonitoris com sensació de debilitat, visió de llums, acúfens, pal·lidesa, suor freda i caiguda a terra. La recuperació és total al cap de pocs minuts.