Fou fundador del front revolucionari Sandino i des del 1948 i fins el 1979 visqué a Mèxic. Les seves novel·les estan inspirades en la realitat política i social del seus país: Hay una selva en mi voz (1950), Arquitectura inútil (1954), Los monos de San Telmo (1963, Premio Casa de las Américas de l'Havana), Trágame tierra (1968) i Trece veces nunca (1977).