Es tracta de 260 llengües repartides en una trentena de grups i parlades per uns 138 000 individus, la majoria al nord i al nord-oest del continent. Cap llengua no ultrapassa el nombre de 2 000 parlants. Les diferències entre elles són molt grans, fins al punt d’ésser difícil de trobar-hi veritables connexions. D’una manera molt general hom pot dir que en les llengües australianes són freqüents el grups de consonants (dues, tres i fins quatre), de les quals aleshores algunes prenen un valor vocàlic. En general hi ha tres nombres: singular, dual i plural. El gènere no és marcat morfològicament, llevat del grup de llengües del nord. Els numerals són d’una gran pobresa (no expressen més del dos o del tres). El vocabulari, per contra, és molt ric. Paral·lelament al llenguatge parlat, la mímica exerceix un paper molt important en la conversa.
f
pl
Lingüística i sociolingüística