Participà en la conquesta d’Algèria (1832-48). Després de la revolució del febrer de 1848 fou nomenat ministre de la guerra i reprimí durament la insurrecció del juny del mateix any. Nomenat cap de l’executiu, instaurà una veritable dictadura per a restablir l’ordre. A les eleccions per a la presidència de la República fou derrotat per Lluís Bonaparte.