Segons les observacions, el 90% de la matèria de les galàxies ha de ser en forma de matèria fosca, i, a més, a la nostra galàxia, la major part de la matèria fosca sembla distribuïda en un halo esfèric al voltant de la Via Làctia, mentre que la matèria lluminosa es localitza, principalment, en un disc. Existeixen diferents projectes per a detectar objectes MACHO i comptar la quantitat de matèria fosca a la galàxia. Les tècniques que fan servir es basen principalment en l’observació de l’efecte de lent gravitacional que exerceixen aquests objectes respecte a estrelles més llunyanes. D’aquesta manera, entre el 1995 i el 1999 es detectaren uns centenars de MACHO i les dades indiquen que entre el 10% i el 100% de la matèria fosca de la nostra galàxia consisteix en objectes en el rang de masses de 0,2 a 2 masses solars. L’any 2001 es féu pública la primera detecció directa de MACHO. Es tractà de 38 nanes blanques fredes localitzades en una petita zona de l’halo de la nostra galàxia. Si la densitat d’aquest tipus d’objectes fos semblant a la resta de l’halo galàctic, les nanes blanques fredes (estrelles que han acabat els processos de combustió i es van refredant progressivament) podrien representar entre el 3% i el 35% de la matèria fosca de l’halo.
m
Astronomia