Fill d’Eric de Suècia i Ingeborg de Noruega, succeí el seu avi matern Haakon V, de primer sota la regència de la seva mare, i després, de l’aristocràcia. S'apoderà d’Escània i Halland, que foren recuperades després per Dinamarca. El 1343 designà rei de Noruega el seu fill Haakon VI. A Suècia, després de la revolta del seu fill Eric (1356-59) i de regnar de nou associat amb Haakon VI (Haakon II), hagué d’abdicar en el seu net, el duc Albert de Mecklenburg (1364).