Després d’estudiar disseny gràfic i periodisme, treballà en publicacions diverses. Juntament amb Per Wahlöö (Tölö, 5 d’agost de 1926 – Malmö 22 de juny de 1975) amb qui estigué casada (1961-63), publicà el cicle de novel·la negra Roman om ett brott (‘Novel·la d’un crim’), protagonitzat per l’inspector Martin Beck. La sèrie aconseguí una gran difusió internacional: traduïda a unes quaranta llengües, obtingué algunes de les primeres distincions en el gènere. Consta dels títols següents: Roseanna (1965), Mannen som gick upp i rök (‘L’home que s’esfumà en l’aire’, 1966), Mannen på balkongen (‘L’home al balcó’, 1967), Den skrattande polisen (‘El policia que reia’, 1968, premi Edgar Allan Poe), Brandbilen som försvann (‘El camió de bombers desaparegut’, 1969), Polis, polis, potatismos! (‘Policia, policia, puré de patates!’, 1970), Den vedervärdige mannen från Säffle (‘L’abominable home de Säffle’, 1971), Det slutna rummet (‘L’habitació tancada’, 1972), Polismördaren (‘Assassí de policies’, 1974) i Terroristerna (‘Terroristes’, 1975). L’any 2013 rebé el premi Pepe Carvalho de novel·la negra.