Catedràtica de la Universitat de Cambridge. Els eixos centrals de les seves investigacions han estat el gènere, el parentiu, les noves tecnologies de reproducció i els drets de propietat intel·lectual. A partir de la seva recerca a Melanèsia ha anat desenvolupant l’anàlisi de categories properes a les societats occidentals. Cal destacar els seus llibres The Gender of the Gift (1988), After Nature i Reproducing the Future (1992), Property, substance and effect (1999), Commons and borderlands (2004) i Kinship, law and the unexpected (2005).