De família noble, en els Narodnye rasskazy (‘Contes populars’) i en els Rasskazy in narodnogo russkogo byta (‘Contes de la vida popular russa’, 1859) descriu la dura vida camperola i la tragèdia de les dones sota el règim de servitud. V gluši (‘En un lloc perdut’, 1875) tracta dels intel·lectuals sorgits del poble.