Després d’haver viscut la infantesa a la Martinica, tornà a França, on es casà amb el poeta Scarron. Tingué un saló molt famós i fou encarregada de l’educació dels fills del rei i Madame de Montespan. Enviudà el 1660 i, morta la reina i caiguda en desgràcia Mme. Montespan, contragué matrimoni morganàtic (1684) amb Lluís XIV, damunt el qual influí notablement, especialment en la seva política religiosa. Mort aquest (1717), es retirà al monestir de Saint-Cyr i es lliurà a l’educació de noies pobres. Els seus conceptes educatius, inspirats en un moralisme rígid, resten exposats en les seves nombroses Lettres.