Fill del dictador Omar Torrijos. Membre del Partit Democràtic Revolucionari, l’any 1999 n'esdevingué secretari general. En les eleccions presidencials del 2004, obtingué una victòria important, que el menà a la presidència, des d’on impulsà uns plans de lluita contra la pobresa i l’atur. Malgrat això, l’ampliació del canal i els programes per a lluitar contra la corrupció i el crim organitzat eren els problemes més importants heretats per la seva administració.