D’un significat i una funció diferents, d’acord amb la configuració històrica de cada religió, normalment l’ús de les màscares implica el desig d’anul·lar o d’amagar temporalment la individualitat humana del subjecte i de substituir-la per personatges imaginaris, mitològics, déus, dimonis o animals. El portador de la màscara representa, així, l’ésser figurat, i en les societats culturals arcaiques aquesta representació equival a una autèntica identificació, que fa assolir a la màscara, ultra el seu paper ritual, la funció d’ídol o simulacre diví. Les màscares monstruoses tenen també la funció d’espantar, i per això hom les utilitza en cas de guerra o contra altres dimonis en diferents ritus de l’exorcisme.
f
Religió
Màscara ritual dels indis yaquis
© Fototeca.cat