Estudià piano i cant a Toronto, i posteriorment amplià la seva formació a Berlín. Debutà el 1953 a la seva ciutat natal, i tres anys després es presentà en un recital al Town Hall de Nova York i, poc després, el mateix any fou elegida per Bruno Walter per a interpretar la simfonia Resurrecció de G. Mahler, actuacions que la situaren de cop entre les primeres cantants de la seva generació.
El 1961 debutà operísticament a Toronto com a protagonista d'Orfeo ed Euridice, de Ch.W. Gluck. Intervingué en reeixides produccions operístiques —Juli Cèsar, La Gioconda, La medium o Cendrillon— en teatres lírics de les ciutats més importants del món, com ara Nova York, París, San Francisco o Berlín, a més de participar en prestigiosos festivals, actuacions en les quals ha compaginat l’òpera amb el lied, especialment Mahler. El 1990 interpretà Diàlegs de Carmelites i La dama de piques a la Scala de Milà. Des del 1966 es dedicà també a la docència, i fou professora de cant al Conservatori de Filadèlfia on, a més, fou directora de la secció de cant (1966-71).