Els seus films —la majoria dels quals procedeixen de novel·les o de peces teatrals— reflecteixen el seu interès per alguns aspectes del Romanticisme alemany —derivats cap a una malenconia una mica morbosa— i palesen una tècnica d’arrel pictòrica, sovint barroca, en el tractament d’escenaris i personatges. Dirigí Liebelei (1932), La signora di tutti (premiat a Venècia, 1934), Tendre ennemie (1936), Werther (1938), Letter From an Unknown Woman (1948, a Hollywood), La ronde (1950), Madame de... (1953), Lola Montès (1956).