Neix als monts Tanglha, a l’E del Tibet, corre per profundes gorges i, després de travessar l’altiplà de Yunnan, forma frontera entre Birmània i Laos, on rep el Nam Ou per la dreta, passa per Luang Prabang, forma frontera entre Tailàndia i Laos i passa per Vientiane i Savanakhet. Continua en direcció S, a través de Cambodja i el Vietnam del Sud, i desemboca, per un gran delta, a la mar de la Xina Meridional. Té fortes variacions estacionals (de 15.000 m 3 /s a l’estació seca a 60.000 m 3 /s a la plujosa), i les inundacions cobreixen 20.000 km 2 ; la població habita en les elevacions de terreny o en palafits. Prop de Phnom Penh rep, per la dreta, el Tonle Sap, que, quan el Mekong és baix, li aporta l’aigua del llac Tonle Sap, però durant la crescuda (juny-febrer) el corrent s’inverteix i el Mekong flueix cap al llac. A Phnom Penh es divideix en dues branques i comença el gran delta, el qual constitueix una de les grans regions arrosseres d’Àsia, els sectors més desenvolupats i més poblats de la qual són el centre i l’E. Les ciutats més importants situades al delta són Phnom Penh i Can Tho; Ho Chi Minh és situada a l’E. Ofereix poques condicions per a la navegació; els vaixells grossos només arriben a Phnom Penh. Des del 1952 hom hi duu a terme obres per aprofitar-lo més per al regadiu i l’electricitat i per a millorar la navegació. Ha estat escenari de moltes batalles de la guerra del Vietnam .
Vista del delta del Mekong, Vietnam
© Anna Díez