Fou descobert per R. Boyle (1661) en els productes de condensació provinents de la destil·lació seca de la fusta. Actualment hom el prepara per síntesi a partir d’una mescla de CO i H2 (gas d’aigua), segons la reacció CO + 2H2 ⇌ CH3OH, a 300°C i 200 atm, en presència d’una mescla d’òxids de crom i de zinc, que actuen com a catalitzadors. També pot ésser obtingut per oxidació del metà. És un líquid incolor de tast cremant, inflamable i tòxic, tant per inhalació com per contacte cutani. És emprat com a solvent, combustible especial i en la fabricació d’anticongelants per a automòbil.
m
Química