Consisteix a fer reaccionar una quantitat coneguda de l’aminoàcid amb àcid nitrós (HNO2), el qual fet condueix a la formació d’una molècula de nitrogen (N2) per cada grup amino present en la molècula, d’acord amb la fórmula
El nitrogen desprès és mesurat fent servir una bureta de gasos especialment dissenyada.