Important nucli industrial i port fluvial situat a l’aiguabarreig dels rius Mosel·la i Seille. Indústria metal·lúrgica, de construccions mecàniques, de material elèctric i alimentària. Conserva diverses restes arqueològiques de l’època romana. Entre els monuments antics hi ha l’aqüeducte de Jouy-aux-Arches, les termes i la basílica de Saint-Pierre-de-la-Citadelle (segle IV). Entre les esglésies es destaquen: la catedral, gòtica, començada aproximadament el 1221 i acabada al segle XVI, la de Saint-Maximin (segles XII-XV), la de Saint-Vincent (segles XIII-XIV) i la de Saint-Martin (segles XIII-XVI). D’època gòtica hi ha nombrosos hôtels, entre els quals destaca el de Saint-Livier. La reforma urbanística del segle XVIII fou causa de la construcció de grans conjunts arquitectònics, entre els quals destaca la Place des Armes.
Centre del poble gal dels mediomatrici, es convertí en una de les ciutats més importants de la Gàl·lia romana, fins que fou atacada pels bàrbars i destruïda parcialment per Àtila (451). Més tard fou capital del regne d’Austràsia. Al segle VII fou un nucli de renaixement carolingi. Ciutat imperial, fou conquerida per Enric II de França el 1552. Passada a l’imperi Germànic el 1871, tornà a França el 1919, pel tractat de Versalles. Fins el 2016 fou capital de la regió administrativa de la Lorena.