Professor a Cambridge entre el 1950 i el 1973, és especialment conegut pel seu treball de camp entre els tallensis, de Ghana. Juntament amb E.Evans-Pritchard és autor d'African Political Systems (1940). Molts dels seus treballs se centren en la religió i el parentiu, i s’interessà pels aspectes antropològics de la psicoanàlisi. Entre els seus estudis cal esmentar: The Dynamics of Clanship among the Tallensi (1945), The Web of Kinship (1949) i Oedipus and Job in West African Religion (1959).