Estudià arquitectura i art dramàtic. Després d’alguns films publicitaris debutà a la direcció en el llargmetratge d’acció, Thunderbolt and Lightfoot (1974). El 1978 estrenà The Deer Hunter (1978), sobre la guerra del Vietnam, que li valgué dos Oscar (millor pel·lícula i millor director) i és considerat un clàssic del cinema bèl·lic. Posteriorment rodà cinc títols més, en els quals la violència ocupa un lloc central: Heaven's Gate (1980), un fracàs comercial i de crítica estrepitós que determinà la seva migrada filmografia posterior, centrada, com els primers títols, en la violència i la marginalitat: The Year of the Dragon (1985), The Sicilian (1987), Desesperate Hours (1990) i Sunchaser (1996).
Michael Cimino
Realitzador i guionista cinematogràfic nord-americà.