Vida i obra
Fou prior de l’orde de Sant Joan, a Perpinyà. Dedicat al conreu de les terres del seu priorat, publicà les seves observacions, en forma de consells pràctics, sota el títol Llibre dels secrets d’agricultura, casa rústica i pastoril (Barcelona, 1617), on tracta de les previsions del temps; de les feines del camp relacionades amb el blat, el vi, els arbres fruiters, els adobs; de les explotacions i petites indústries casolanes com l’aviram, la seda, el cànem i les conserves; de remeis contra malalties de persones, animals i plantes; de la distribució de les dependències de la casa i dels horts o jardins del voltant segons la posició social del propietari. El llibre és una adaptació al català de L’agriculture et la maison rustique (París 1564) de Charles Estienne. Per la minuciositat de les descripcions i per les referències als diferents mètodes locals, constitueix una font d’informació valuosa per al coneixement de la vida rural catalana.
El 1625 publicà a Saragossa una versió castellana de l’obra, a la qual afegí una nova part sobre la caça i un vocabulari de termes agrícoles en sis idiomes (castellà, català, llatí, portuguès, italià i francès), versió que ha conegut més de vint reedicions fins al final del segle XVIII i que, amb el nom d’El Prior, ha esdevingut molt popular entre la gent del camp. Aquesta obra ha representat per a Catalunya allò que el Théâtre d’agriculture et mesnage des champs (1600) d’Olivier de Serres a França.
Bibliografia
- Agustí, M. (1988): Llibre dels secrets d’agricultura, casa rústica i pastoril. Barcelona, Alta Fulla.
- Colón i Domènech, G. (1993): “‘La gàbia gran no fa millor lo aucell’: postil·la als Secrets del Prior Agustí”, dins Ferrando, A. i Hauf, A.G. (ed.): Miscel·lània Joan Fuster. València / Barcelona, Universitat de València / AILLC / PAM, vol. VI, p. 117-128.
- Giralt i Raventós, E. (2002): “Les fonts del Llibre dels secrets de Agricultura de fra Miquel Agustí (1617)”, dins Negro Acedo, L. (ed.): Mélanges offerts à Charles Leselbaum. París, Éditions Hispaniques, p. 327-339.