Es llicencià en medicina a la Universitat de Barcelona el 1962 i es doctorà per la Universitat de Gotinga el 1967. S’especialitzà en l’estudi del control de la regulació genòmica i en el desenvolupament del càncer. Durant la dècada de 1970 fou col·laborador científic i professor investigador del CSIC. Fou director del Centre de Regulació Genòmica des de la seva creació, el desembre del 2000, i fins al juny del 2011. El 2006 va rebre la Creu de Sant Jordi.