Els seus orígens es troben en l’empresa química Montecatini (fundada el 1888) i l’elèctrica Edison (fundada el 1885). El 1966 es constituí Montecatini Edison SpA, que canvià aquest nom per l’actual uns quants anys després. El seu capital, vinculat a l’IRI i a l’ENI en els seus inicis, fou privatitzat el 1981. El 1985 era la segona empresa industrial italiana amb un volum de vendes de 7 400 milions de dòlars, i ocupava 69 653 treballadors. A l’Estat espanyol la seva principal inversió és a Montefibre Hispania, fabricant de fibres acríliques, amb domicili a Barcelona i fàbrica a Miranda de Ebro.