Pertorbació progressiva que es propaga en un medi (material o buit), a causa de la variació periòdica o oscil·lació d’una magnitud física (posició d’una o més partícules, pressió, densitat, camp elèctric, etc.) al voltant d’un valor que és considerat de referència.
Quan el que vibra són les partícules d’un medi material, hom parla de moviment oscil·latori .