De la família noble dels Fujiwara, fou dama d’honor a la cort de Heianjo (Kyoto). És autora de la novel·la Genji monogatari (‘Història del príncep Genji’, 1005-08); considerada l’obra més important de la narrativa japonesa clàssica, hi apareix retratada tota la societat cortesana de l’època, en un estil polit i poètic i amb una gran agudesa psicològica. És autora també de Murasaki Shikibu nikki (‘Diari de Murasaki Shibiku’, 1008-10), diari íntim de vàlua literària, i de poesies recollides en diverses antologies.