Conté informació i materials de característiques molt diverses, representatius de totes les èpoques i gèneres: gravats, fotografies, cartells, programes, autògrafs, correspondència, figurins, indumentària, titelles, màscares, etc. Destaca la presència d’un important patrimoni pictòric, que inclou obres de pintors com ara Casas, Nonell o Rusiñol. El nucli inicial del museu té el seu origen en la col·lecció particular de Marc-Jesús Bertran, que l’any 1923 soincorporà a l’Escola Catalana d’Art Dramàtic impulsada per la Diputació de Barcelona, que posteriorment esdevingué l’Institut del Teatre. L’any 1954 s’instal·là amb el nom de Museu d’Art Escènic al Palau Güell de Barcelona. Després d’alguns anys de tancament, el 2001 el Museu de les Arts Escèniques tornà a obrir les portes instal·lat a les noves dependències de l’Institut del Teatre a Montjuïc. S'inaugurà amb l’exposició “La creació de l’efímer”.