Islamitzada en temps de Mahoma, formà part dels califats omeia i abbàssida i del regne càrmata (s X), bé que sovint les diverses organitzacions tribals que integraren es mantingueren independents del poder central i tornaren àdhuc al paganisme. A mitjan s XVIII Muḥammad ibn ‘Abd al-Wahhab hi predicà el retorn a l’islam (wahhabisme). El 1921 ‘Abd al-Azīz III ibn Sa'ūd s’hi proclamà emir. Des del 1932 formà part del regne de l'Aràbia Saudita.