Aquesta zona està caracteritzada per una àrea d’altes pressions situada sobre les illes Açores i una àrea de baixes pressions localitzada sobre Islàndia. La presència d’aquests dos centres d’acció dóna una circulació de vents en superfície d’W cap a l’E. S'ha definit un índex que relaciona les anomalies de pressió d’ambdós centres d’acció. Així, es parla d’una fase alta de la NAO (índex alt) quan la pressió a Islàndia és anòmalament baixa i a les Açores anòmalament alta, la qual cosa comporta un increment dels gradients de pressió i per tant una intensificació dels vents. El cas contrari és la fase baixa (índex baix) de la NAO, en què els vents són més fluixos a causa del menor gradient de pressió entre ambdós centres d’acció. D’ençà del 1985, la NAO presenta una forta tendència cap a índexs alts.
f
Biologia