Té una conquilla externa, cargolada sobre el dors, de la qual són visibles solament les dues últimes espires, que cobreixen les més internes. Té simetria bilateral i, com tots els de la subclasse, presenta una gran quantitat de tentacles. Té un parell d’ulls grossos, situats a l’extrem d’uns curts peduncles, però són molt més simples que els dels altres cefalòpodes vivents, no tenen cristal·lí i són oberts a l’exterior per la pupil·la. El sistema nerviós és semblant al dels cefalòpodes dibranquis, però el cervell no presenta ganglis definits i forma un gruixut anell al voltant de l’esòfag. No té bossa de tinta. També al contrari de tots els cefalòpodes actuals, els dos parells de nefridis són independents de la cavitat pericàrdica. L’òrgan copulador del mascle és format de quatre tentacles. La femella fixa els ous al fons, d’un en un. La natació és molt semblant a la del calamars, però la pressió és més aviat deguda a la retracció del cos i a l’activitat muscular de la bossa que no pas a la intervenció del mantell. És actiu de nit i reposa de dia, en posició vertical, amb la conquilla cap amunt per efecte de les cambres de gas. Es pot trobar des de la superfície fins a uns 600 m de profunditat; el nàutil aconsegueix l’equilibri hidroestàtic mitjançant un mecanisme d’intercanvi actiu de sals. N'hi ha als oceans Pacífic i Índic.
m
Malacologia
Conquilla de nàutil
© Fototeca.cat
Mol·lusc cefalòpode de l’ordre dels nautiloïdeus, de la família dels nautílids, l’únic representant vivent de la subclasse dels tetrabranquis.