Fill de Psammètic I i segon faraó de la dinastia XXVI (664-525 aC). Intentà de restablir el domini egipci a Síria i a Palestina valent-se de mercenaris grecs. El 609 aC anà a Àsia en ajut d’Aššur-uballit contra Nabopolassar. La derrota del sobirà assiri no el deturà i vencé Josies, rei de Judà i partidari de Nabopolassar, a Megiddo. En 606-605 aC els egipcis controlaven Palestina, la costa fenícia i part de Síria, però la victòria de Nabucodonosor II a Karkemiš (605 aC) posà terme a la política expansionista del faraó a l’Àsia. A l’interior, Nekao II inicià l’obertura del Canal del Faraó entre la mar Roja i el Nil, el qual fou acabat o restaurat per Darios I, i envià així mateix una flota fenícia a circumnavegar Àfrica, empresa que reeixí.