Amb l’ajut dels EUA enderrocà el príncep Buu-Doc (1954) i l’emperador Bao-Dai. Deixant de banda els acords de Ginebra, proclamà la República, de la qual es féu president (1955) i primer ministre (1956). L’oposició budista (Hué, 1963) i el Front d’Alliberament Popular en provocaren la caiguda i l’assassinat en un cop d’estat.