Personatge estrany i de costums llicenciosos, reflectí les seves experiències sobre la vida camperola i de París en multitud d’obres (en total, uns 250 volums), com Le pied de Fanchette (1769), La fille naturelle (1769), Le paysan perverti (1775), La vie de mon père (1779), Les contemporaines (en 42 volums, 1780-85), etc. Possible confident de la policia (treballà a les oficines de la Sûreté durant el Directori), recollí un immens material amb què compongué les Nuits de Paris (1783). Escriví també les seves memòries amoroses: Monsieur Nicolas (1794-97).
D’estil molt desigual, és, en certs moments, un escriptor brillant i un agut observador de la vida i els costums de la seva època.