Succeí el seu pare, Nicomedes III, i hagué d’afrontar el seu germanastre Sòcrates, que s’havia emparat del poder l’any 90 aC (Nicomedes V). Vençut (88 aC) per Mitridates, abandonà el país, però hi tornà amb l’ajut de Sul·la. En morir, deixà el regne en herència als romans.