Neix a la cara S del massís Fouta Djalon, segueix la direcció SW-NE, travessa el territori de Mali, on hi ha la regió pantanosa de Massina (és navegable entre Kouroussa i Bamako), i continua amb un recorregut accidentat per nombrosos ràpids. En aquest curs mitjà, en entrar a la plana saheliana, arriba a tenir un cabal de 10 000 m 3 /s a l’època de les pluges. Continua per una regió d’una gran aridesa, on l’evaporació fa disminuir el cabal (a Tombouctou enregistra 20-30 m 3 /s en l’estiatge). Des de Boutem pren la direcció S-SE, molt encaixat entre els altiplans cristal·lins de Benín i de Nigèria. A Lokoja rep l’afluent principal, el Benue, i poc després comença la divisió en un gran delta, fins a desguassar al golf de Guinea.
El riu Níger a la zona de Massina, a l’estat de Mali
© Fototeca.cat