Estudià als conservatoris de Sant Petersburg i Hèlsinki, i amplià estudis amb E. Toch a Berlín, on fou influït per P. Hindemith. El 1939 es traslladà als EUA i fou professor de composició al Carnegie Institute of Technology de Pittsburg. La seva obra comprèn, entre altres, l’òpera Danton (1930-33), els concerts per a piano Contrasts op. 15 (1930) i Dialogues op. 18 (l932), i la Simfonia op. 24 (1939).