Antic mercat agrícola, actualment té indústries de contraplacats, químiques, metal·lúrgiques, de la confecció, del tabac, etc. Ciutat d’origen gal·loromànic, saquejada pels normands al segle X i plaça forta que es disputaren anglesos i francesos des del segle XIII al XVI, amb motiu de les guerres de religió, conserva la torre de l’homenatge, dels comtes de Poitiers (segles XII-XIII). L’antic ajuntament (segle XVI) és museu d’antiguitats.