És obtingut per reacció de l’àcid nítric amb amoníac gasós i es descompon a 210°C donant òxid nitrós
i en presència de substàncies oxidants donant nitrogen. Bé que de detonació difícil, és capaç d’esclatar i ha donat lloc a explosions catastròfiques. És emprat com a adob, en la fabricació d’explosius, en pirotècnia, en propergols sòlids, etc.