Hom els obté a partir dels halurs primaris o secundaris per tractament amb nitrits metàl·lics, segons la reacció
NO 2 Na + RCH 2 X →RCH 2 NO 2 + RCH 2 ONO
o també per nitració directa dels alcans amb àcid nítric, a una alta temperatura. Una propietat important dels nitroalcans és el caràcter àcid
dels composts que posseeixen un àtom o més d’hidrogen en posició α en relació amb el NO 2 actuen com a àcids febles capaços de dissoldre's, segons l’equació
L’acidificació d’aquestes sals precipita la forma àcida dels nitroalcans:
Les formes àcides dels nitroalcans són inestables i es reagrupen per donar els nitroalcans, els quals poden hidrolitzar-se a derivats carbonilats, segons la reacció
El grup -NO 2 pot ésser reduït segons
per l’acció dels catalitzadors. Els nitroalcans són emprats com a dissolvents i per a l’obtenció d’amines i d’aminoalcohols.