Consta de dues illes grans, separades per l’estret de Matočkin Šar, amb nombrosos illots a l’entorn. D’uns 83 000 km2 de superfície, s’estén de SW a NE al llarg de 925 km. Coberta de glaç en el 25% (l’illa del N i una part de la del S són situades a la zona de deserts àrtics), és de superfície muntanyosa (altituds fins a 1 547 m), de clima marítim àrtic, cru (temperatures mínimes fins a -40°C), i d’hiverns llargs, freds i amb vents forts. Hom hi caça la guineu polar, la foca i la morsa.