Port fluvial al Danubi, al NW de Belgrad, el sistema de canals de Bačka connecta amb el riu a la ciutat. És el focus cultural i econòmic de la Vojvodina i de la seva minoria hongaresa, que comprèn el 20% de la població. Novi Sad és centre i mercat de la productiva regió agrícola de la Vojvodina i l’activitat industrial comprèn indústria alimentària, tèxtil, porcellana, olis i greixos, aparells elèctrics i equipaments d’odontologia. Com a centre cultural disposa d’universitat i acadèmia d’art, i és seu del teatre nacional serbi.
Annexada a Hongria des del 1941 fins al 1944, els turons del S de la ciutat constituïren el centre de la resistència iugoslava durant la Segona Guerra Mundial.