És capital de l’Isla de la Juventud (antiga illa de Pinos), situada aprop de la costa SO de Cuba, al mar de les Antilles. Colom, en el seu segon viatge a Amèrica, arribà a l’illa, poblada per nadius siboneis, que anomenà La Evangelista. El topònim de “Nueva Gerona”, apareix per primer cop l’any 1826. Més tard, el governador Francesc Dionís de Vives promogué i ordenà l’explotació i colonització d’aquesta illa i, el 1830, denominà la seva capital Colonia Reina Amalia. Després d’un temps, fracassà la colonització, i aleshores l’illa esdevingué un lloc de deportació. A la independència i durant l’etapa del protectorat dels EUA es construí un presidi prop de Nueva Gerona. Posteriorment, després de l’assalt de la caserna Moncada, el 1953, Fidel Castro i els principals dirigents de la revolució cubana hi foren empresonats. Més endavant, Castro, quan arribà al poder, suprimí el presidi i anomenà l’illa Isla de la Juventud. El 1981, Nueva Gerona, amb bons recursos naturals (pedreres de marbre, pesca de la llagosta, esponja, taronja i, fins i tot, turisme), tenia uns 30 000 habitants. També porten el nom de Gerona una platja i una font d’aigües termals.