Fou fundat l’any 1876 com una secció de l’observatori de París especialitzada en astrofísica. Té un telescopi d’1 m de diàmetre, dues ulleres de 83 i 62 cm, respectivament, i un coronògraf. Els seus camps de treball són la detecció de cometes i de novae i l’observació dels planetes i del Sol. En aquest darrer camp, l’observatori es dedica especialment a estudiar l’espectre de les protuberàncies i de la cromosfera.