Les tiges poden créixer fins a 2 m i la base és una mica lignificada; les flors són grogues i vistoses i donen lloc als fruits, que poden fer fins a 25 cm de llarg i contenen nombroses llavors de color fosc. El fruit es menja normalment com a hortalissa, fresc o cuit, quan encara és una mica verd, moment en què la pell és carnosa i mucilaginosa. El seu alt contingut en mucílag el fa molt adequat per als qui pateixen de l’estómac. Quan és sec es fa servir, mòlt, per a espessir sopes i salses. A les regions on es conrea se n'utilitzen les fibres de la tija per a fer cordes i veles de vaixells, les fulles com a espècia, i les llavors com a succedani del cafè. Tota la planta també té propietats medicinals.
f
Botànica